O desporto combate a dor crónica

O conhecimento empírico desta situação em que o desportista é incapaz de detetar "a quente" a sua dor, explica-se por mecanismos neurobiológicos conhecidos. A prática de exercício físico leva à libertação de neurotransmissores da família dos opióides (as endorfinas). Além de promoverem uma sensação de prazer, as endorfinas inibem a transmissão nervosa de sinais de dor. Os níveis de endorfinas em circulação podem manter-se elevados até 72 horas após a prática de exercício físico, explicando situações em que o desportista só é capaz de reportar a existência de lesão, ou aferir a sua magnitude, algum tempo após a prática da atividade desportiva.

Por outro lado, e no contexto das sociedades modernas cada vez mais afetadas pela dor crónica, importa analisar a interação entre exercício físico e dor crónica. Considera-se que a dor crónica é aquela que persiste além de três meses após a extinção da causa que lhe deu origem. A dor crónica afeta cada vez mais pessoas nas sociedades modernas devido a múltiplos fatores. O envelhecimento da população mas também o sedentarismo são frequentemente apontados como causas do aumento da prevalência de dor crónica.

Está demonstrado que a prática de atividade física regular é benéfica no contexto do controlo da dor crónica. Estudos realizados em modelos animais, mostraram que o aumento da atividade física leva à libertação de neurotransmissores (opióides e monoaminas) que bloqueiam a transmissão da dor. Sabe-se que estes neurotransmissores podem ter uma dupla ação. Os opióides e as monoaminas inibem a transmissão da dor e as monoaminas podem contribuir para melhorar o estado depressivo. Estudos efetuados em doentes com dor crónica, comprovam os resultados obtidos em modelos animais, mostrando que há claro benefício na implementação de atividade física ajustada à situação de cada doente.

Para além do controlo da dor, a atividade física pode ajudar a prevenir atrofia muscular e degeneração articular, que exacerbam alguns tipos de dor (ex. dor osteoarticular).

in: http://saude.pt.msn.com/vidasaudavel/emforma/item/3633-adoreoexerciciofisico